El archipiélago Hawaiiano está conformado por cientos de islas. Las ocho islas principales son Niʻihau, Kauaʻi, Oʻahu, Molokaʻi, Lānaʻi, Kahoʻolawe, Maui y la más grande, Hawai’i que para no confundir con el resto del estado se le conoce tradicionalmente como Big Island (la gran isla).

Una combinación de riquezas naturales e hitos geológicos, marcan las grandes bondades de Big Island. La inmensa mole cobija en su extensión a uno de los volcanes más activos de mundo (el gran volcán Kilauea), la montaña marina más alta de la tierra (Maunakea, con más de 10 mil metros de elevación) y la masa montañosa más corpulenta del mundo (el gran Maunaloa).

Big Island llama bastante la atención por poseer una diversidad de climas muy grande. En la misma isla podemos encontrar picos nevados, playas muy cálidas y zonas muy lluviosas, lo cual hace que las actividades turísticas se multipliquen en variedad a la máxima potencia. En esta isla podrás encontrar también hermosos y únicos resorts, excelentes campos de golf, pueblitos pintorescos y lugares históricos como el lugar de nacimiento del famoso rey hawaiiano Kamehameha I y la primera iglesia misionera de todo el archipiélago en la antigua villa Kailua.

Otros importantes y emocionantes atractivos de la gran isla son los espectaculares flujos de lava y magma del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii, los bosques lluviosos de la costa de Hamakua y las negras arenas de la playa Punaluu, estos destinos, junto a los ya mencionados picos nevados de Maunakea convierten a Big Island en un imperdible destino para turismo ecológico y apreciación de muchas maravillas de la naturaleza.

Imágenes: BigIsland.com, Igougo.

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En cuanto a densidad demográfica, Maui posee una población de mas de 140 mil  habitantes, una cifra que aumenta sostenidamente. Maui ha sido considerada durante mas de 12 años como el mejor destino turístico en una isla, por los lectores de la revista especializada Conde Nast. Esto se debe a sus paradisíacas playas y a su espectacular belleza natural, que contrasta con hermosos centros poblados y una generosa hospitalidad.

Una visita a Maui no puede considerarse completa si es que no se visitan los malecones de Lahaina, un pueblo histórico que es actualmente un punto neurálgico de la actividad turística. Lahaina (que quiere decir en el idioma nativo “Sol Implacable”) es un sitio inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos.

En este pueblo podemos visitar importantes lugares como el ya mencionado malecón de Front Street, el hospital U.S. Seamen, la prisión histórica de Hale Paaho, el Pioneer Inn y todos los demas lugares del Camino Histórico de Lahaina.

Otro destino importante en Maui es el Parque Nacional de Haleakala, una hermosa elevación de terreno volcánico que domina la parte central de la isla. Una espectacular vista del amanecer y el atardecer y unos excelentes caminos para trekking son las principales bondades de este parque.

En cuanto a las playas, Maui ofrece una gran variedad, con arenas blancas y un mar idóneo para la práctica de deportes acuáticos como el surf. Las playas mas conocidas son Waiheʻe Beach Park, Waiehu Beach Park, Paukukalo Beach y Kahului Harbor.

Imágenes: Destination 360, Bazetta Pupazzo.

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Kauai es la cuarta isla en tamaño de las 8 islas principales del archipiélago de Hawaii. Se encuentra al noroeste de Oahu y tiene una extensión de 1,456 km². Por la gran variedad y vistosidad de su fauna, Kauai suele ser mencionada como la “Isla Jardín”. Además de esto, Kauai es la isla de formación más antigua de toda la cadena de islas Hawaiianas. La población de la isla está estimada en aproximadamente 60 mil habitantes.

Geológicamente, la hermosa isla tiene una gran variedad de paisajes. Con la riqueza de sus fértiles valles, accidentados montes, empinados barrancos, bosques tropicales, ramificados ríos e imponentes cascadas, el ecoturismo es una actividad a la que se le puede sacar bastante provecho.

El clima en Kauai es casi siempre cálido y agradable, con un promedio de 21 grados centígrados todo el año. Aparte de eso, la isla goza de 7 diferentes microclimas debido a la presencia de elevaciones importantes como la del monte Waialeale y zonas muy lluviosas. La humedad típica de Hawaii suele desaparecer debido a la presencia de vientos, lo cual hace que cualquier temporada sea perfecta para visitar Kauai.

Entre las actividades al aire libre que se pueden realizar en la isla de Kauai, podemos disfrutar bastante de la práctica de Kayak en el río Wailua, snorkeling y apreciación de la flora y fauna submarina en la hermosa playa Poipu, el trekking en los caminos del Parque Estatal Kokee y la emocionante actividad del ziplining (deslizamiento a través de una cuerda sobre un abismo con hermosos paisajes) sobre los valles.

Si tu objetivo es la aventura, para un momento de relax o un viaje romántico, Kauai, la isla jardín es un destino que no puedes dejar pasar en toda la inmensa oferta de las islas hawaiianas.

Imágenes: GoHawaii.

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Oahu pertenece al condado de Honolulu. Esta es la isla más poblada de todo el archipiélago de Hawaii. Geológicamente fue formada por dos volcanes conocidos como Waiʻanae y Koʻolau; y un valle que se extiende entre estos últimos. Oahu es una hermosa combinación entre belleza natural, hermosos paisajes, una oferta turística para todos los gustos y un gran respeto y aprecio por la cultura originaria del lugar.

La isla tiene una gran importancia histórica pues se trata de la primera de todo el archipiélago descubierta por James Cook en el siglo 18 mientras surcaba el Océano Pacífico. En los tiempos anteriores al descubrimiento occidental, Oahu fue el centro de la civilización Hawaiiana desde que el rey Kamehameha III se trasladó a la isla desde Maui.

Como destino turístico, Oahu concentra a más de 5 millones de visitantes anuales teniendo en su territorio buena parte de la oferta hotelera de todo Hawaii (solo en Waikiki posee el 90% de hoteles de todo el archipiélago). En Oahu también podemos visitar la ciudad de Honolulu, capital del estado Hawaiiano, que alberga una gran oferta turistica ya sea cultural, recreativa o de descanso como por ejemplo el Museo Bishop (donde se encuentra la más importante colección histórica sobre la cultura polinesia), la Academia de Artes de Honolulu (con una gran cantidad de piezas de arte asiático), Lyon Arboretum (un vivero y jardín botánico donde se conserva la hermosa flora de Hawaii)

Otros lugares célebres en la isla de Oahu son Pearl Harbor (donde se llevó a cabo el trágico ataque japonés que dió inicio a la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial), Waikiki (epicentro del turismo Hawaiiano) y el islote de Diamond Head.

Imágenes: Hawaii Wallpapers, Insurance Mavericks.

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El significado del nombre Waikiki en el idioma hawaiiano local quiere decir “Chorros de Agua”. Este particular nombre se debe a que en tiempos lejanos, previos a la explosión del turismo en Hawaii, la zona de Waikiki estaba separado del resto de la isla de Oahu por arroyos y ricachuelos. En la actualidad Waikiki es uno de los lugares más populares de todo Hawaii.

Ubicado en el condado de Honolulu, en la isla de Oahu, Waikiki fue la protagonista del auge de la actividad turística. Este barrio posee infinidad de hoteles (el 90% de la infraestructura hotelera de Hawaii), playas y atractivos comerciales. La actividad deportiva encarnada en la práctica del surf está presente todo el año aprovechando las bondades del clima y las espectaculares mareas con olas de hasta 9 metros de altura. El lugar también es un importante centro de actividad nocturna, con muy populares bares, discotecas y clubes.

En Waikiki también podemos encontrar y visitar el importante Kapi’olani Park, el cual es un parque público (el primero en Hawaii) que cuenta en sus instalaciones con muchos atractivos y recreos, entre ellos un zoológico, un acuario, un anfiteatro, lugares para practica diferentes deportes y bastantes actividades festivo-culturales. Las familias suelen visitar el Kapi’olani Park para disfrutar de agradables picnics e incluso atractivos festivales de cine en la misma playa.

Muchas actividades, playa, excelentes condiciones para el surf, intensa vida nocturna, excelentes hoteles y resorts y todas las bondades que Hawaii le regala a sus visitantes podrán encontrarse en el hermoso barrio de Waikiki. La pasarás de maravilla si tu objetivo es el relax y el descanso, aunque el único punto en contra puede ser la gran concentración de turistas que encontrarás todo el año. Sin embargo lo hermoso del lugar compensa todo y no sentirás incomodidades.

Imagenes: CoolRain 44, National Geographic.

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