Parque Nacional Volcán Poás

Post by GuillermoG

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Considerado el destino de mayor afluencia de visitantes en toda Costa Rica, el Parque Nacional Volcán Poás pertenece a la cordillera volcánica central. Ubicado a unos 30 km de la ciudad de Alajuela, en la provincia del mismo nombre, fue declarado parque nacional el 25 de enero de 1971.

Abarcando un área de 5.600 hectáreas, éste volcán activo se caracteriza por emisiones de vapor, explosiones pequeñas y contínuas, parecidas a los geyseres; y explosiones de lava no muy frecuentes. Posee dos cráteres, el principal de 1,5 km de diámetro y unos 300 metros de profundidad con una laguna de aproximadamente 350 metros de diámetro y un cono que se levanta a 40 metros sobre la misma, con fumarolas muy activas. El segundo cráter soporta la laguna “Botos”, de origen pluvial y sus frías aguas se filtran hacia el Caribe a través del Río Angel, afluente del Río Sarapiquí.

Hay quienes mantienen que su nombre proviene del latín “púas” debido a la existencia de pequeñas plantas con púas en la zona; o por la existencia de un pueblo del mismo nombre ubicado en las faldas del macizo.

Las explosiones de éste coloso se conocen desde 1747, cuando el gobernador español Juan Gemir informó sobre su actividad. En su historial sobresale la erupción de 1910, la cual provocó una inmensa nube de ceniza que se elevó unos 8.000 metros; y su último periodo eruptivo, con grandes nubes de ceniza, piedras incandescentes, movimientos sísmicos y estruendos subterráneos; data de 1952 y 1954. Sin embargo, en sus faldas se produjo el terremoto del 8 de enero del 2009, el cual destruyó por completo los poblados de Chinchona y Vara Blanca; y que alcanzó una intensidad de poco más de 8 grados en la escala de Richter.

Su bosque es muy húmedo y denso. La mayoría de los árboles, como el roble, el cedro, ó el ciprés alcanzan alturas de más de 20 metros y se encuentran completamente cubiertos de musgo y otras plantas parasitarias. Del lado caribeño, el bosque es aún más alto y húmedo; abundante en palmas, helechos y líquenes; y un sinnúmero de otras plantas (epífitas) que, sin ser parasitarias, crecen sobre otras, tomando la humedad del aire.

En las zonas del parque donde las emisiones de gases y las pasadas erupciones acabaron con la vegetación primaria, crecen especies que se han adaptado al medio ambiente ácido del volcán. Y, aunque la fauna es escasa, las aves si son abundantes. Con certeza se han identificado unas 80 especies de aves, entre ellas el quetzal, la reinita garganta de fuego, el tucán y numerosas especies de colibríes.

Los mamíferos tampoco abundan en las tierras altas del parque, pero se pueden encontrar coyotes, mapaches, conejos, zorros y algunos felinos.

Por su extraordinaria belleza escénica y el considerable potencial energético de sus afluentes hídricos y geotérmicos, el Parque Nacional Volcán Poás constituye uno de los mayores atractivos turísticos de Costa Rica con abundante oferta de hospedaje, senderismo, cabalgatas y mucho más.

Y lo mejor, a escasas dos horas de San José, desde la cual puede verse en días claros y despejados.

¡Pura Vida!

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