Los hombres de totora

Escrito por Cmanrique

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Cerca de las orillas del Lago Titicaca, a unas pocas horas de Juliaca, departamento de Puno, se ve en el horizonte unas construcciones poco comunes hechas de plantas sobre las cuales habitan los uros, de quienes se dicen que son los habitantes más antiguos de esta zona del sur peruano.

De los Uros se ha hablado mucho en turismo, creándose el mito en el cual se dice que son los descendientes de una raza en extinción que ha perdido su idioma – el uroquilla -, que viven exiliados por los aymaras en las orillas del lago y que son los pobladores originarios de la Meseta del Collao.

Sin embargo, muchas de estas afirmaciones no son más que interpretaciones de diversos documentos coloniales, por los cuales se les llamaba “uros” a los habitantes del lugar. Los aymaras y los uros son exactamente el mismo pueblo, pero la diferenciación entre unos y otros ocurrió cuando los corregidores españoles comenzaron a clasificar a los indios de acuerdo a su posición socioeconómica para el cobro del tributo. A los pescadores más pobres que vivían cerca del lago se les comenzó a llamar “uros”, debido a que por tener muy bajos recursos no podían hacerle frente a los impuestos que pagaban los aymaras y desde ahí ha quedado su nombre.

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Se suele contar a los turistas extranjeros ciertas características místicas sobre este pueblo. Una de las más resaltantes es su sangre oscura, que se parece mucho al negro. Esto se debe a que poseen cantidades mayores de hemoglobina y glóbulos rojos que otras personas, lo cual es una reacción natural del cuerpo para poder distribuir mejor el poco oxígeno que existe en la altura. Como consecuencia de ello, su piel adquiere un color moreno-violeta que no es la pigmentación natural de su cuerpo, ya que cuando viajan hacia la costa, donde hay mucho más oxígeno, la piel se les aclara.

Son 200 familias las que habitan cerca de 40 islas flotantes en el Lago Titicaca, las cuales han sido construídas con la totora, una planta que crece en el suelo del agua, que les sirve para construír sus casas, embarcaciones e incluso alimento. Se dedican a la pesca, agricultura y en la actualidad explotan la historia mística creada a su alrededor para vender artesanías a quienes los vienen a visitar.

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