Costa Rica de Primera Mano

Saludos, Amigos!

Mi nombre es Guillermo García Monasterio. Soy venezolano y como Profesional del Turismo, escogí Costa Rica como segunda patria por ser un país sin ejercito (remember Hugo Chavez); y por figurar en la lista de los principales destinos turísticos de Latinoamérica. Lo que me garantizaría, obviamente; un lugar de trabajo. Sin embargo, no tenía ni idea de que, realmente el turismo en Costa Rica estuviera mucho más desarrollado como industria que en la propia Venezuela. A través de estos post, estaré compartiendo con ustedes lo que ha sido mi experiencia personal en Tiquicia, como también se le conoce a éstas bellas tierras centroamericanas.

Fue así como, aquel 5 de Diciembre del 2004, arribé al Aeropuerto Internacional “Juan Santamaría”, a las 7:45pm luego de 2 horas de vuelo en un Airbus de TACA desde Caracas, y de disfrutar en pleno vuelo de un hermoso atardecer. Y, aunque ya casi había caído la noche cuando ingresamos a cielo costarricense, me llamó poderosamente la atención no divisar desde el aire edificios muy altos, ni los techos rojos como lo que usualmente se vislumbran desde el aire en cualquier otra ciudad de Suramérica, sea Caracas, Bogotá ó Quito. Luego, al descender paulatinamente en busca del aeropuerto, me dí cuenta de que todos los techos eran de láminas de Zinc y no de tejas de arcilla, como generalmente son en nuestras demás ciudades latinoamericanas. Con el tiempo he comprendido que esto se debe a la alto grado de sismicidad que presenta el país, dónde comienza (ó termina, según se vea), el cinturón de volcanes de Centroamérica; y al choque de las placas del Pacífico con las Placas Continentales. Las cuales se mantienen en constante actividad durante todo el año (así que, no se asusten cuando la tierra se sacuda bajo sus píes y traten, en lo posible de mantener la calma; hasta que sepan si de verdad hay que salir corriendo y buscar lugares al descampado, eh!).

Mi primer contacto con los “ticos”, en el aeropuerto me dejó ver parte de lo que es la idiosincrasia del costarricense: gente muy amable, de sonrisa abierta y cálido recibimiento. Que no escatima en “por favor” ni “con mucho gusto”. Pero, que también lleva muy en la sangre aquello de la “viveza del latino”, por lo que antes de cambiar dólares en el propio aeropuerto, yo recomendaría a cualquier viajero el pagar directamente con el billete verde y, luego, con más tiempo y calma; realizar el cambio en las taquillas de cualquier banco ó casa de cambio de la ciudad; ó, incluso, pagar en dólares en cualquier establecimiento (el dólar es de uso corriente en el país) y solicitar el cambio en moneda local. Así pueden ahorrarse lo que yo perdí al cambiar en las taquillas del aeropuerto ó con la línea de taxi que hace vida allí; quienes compran a precios muy por debajo del cambio real. Cómo sea, también es bueno hacer notar que, a la propia salida del aeropuerto existen paradas de buses hacia San José ó Alajuela, principales ciudades del país; cuyos pasajes no pasarán de $1 por pasajero, muy por debajo de los $25 que les costará el taxi a San José ó los $15 hasta Alajuela. Y cuyas unidades son de excelente calidad y servicio (incluyen rampas para discapacitados).

Ahora, quiero hacer un paréntesis aquí para explicar que Costa Rica es un país muy, muy pequeño. De aproximadamente 50.000 Km2 y de 4.000.000 de habitantes. Que aún se encuentra en una transición de lo rural a lo urbano. Por lo que, lo que ellos llaman “Ciudades”, no son, precisamente; lo que nosotros, los que vivimos en Quito, Bogotá ó Caracas llamaríamos de tal manera. A excepción de San José, capital de la república; que cuenta con unas 6 u 8 avenidas de más de 2 canales de circulación y unos 10 km de largo cada una; las demás “ciudades” no pasarán de ser poblados más ó menos densos. Es así como, Alajuela, segunda ciudad del país y capital de la provincia del mismo nombre; que se encuentra a menos de 10 minutos del aeropuerto; contará con unos 200.000 habitantes en toda su extensión. Y el centro de la ciudad no pasa de 8 calles, en las cuales se concentra todo el comercio y la actividad vital propiamente dicha.

Claro; esto lo descubrí al día siguiente. Cuando pude ver a la luz del día; el hermoso Valle Central, dónde se encuentran los principales centros poblados del país: San José, Heredia, Alajuela y Desamparados, entre otros.

Pero, eso será tema de mi próximo post: Del Aeropuerto al Hotel y mi primer paseo nocturno por San José.

(Foto) Teatro Nacional. San José de Costa Rica.

“Gran Hotel Costa Rica”

Este post continúa aquí: Conocer Costa Rica

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